30 juni t/m 2 juli
Door: Esther Arnusch*
Ontmoeting, verdieping, ontspanning en openheid kenmerkten de Jesaja 19 conferentie “Kom over de brug!”. Deelnemers vanuit het Midden-Oosten en Nederland, bekende en nieuwe gezichten, verwante organisaties en geïnteresseerden in de NEM kwamen samen om Gods roeping voor de NEM te overdenken, zowel in het Midden Oosten als in Nederland. Bijbelstudies, groepsgesprekken, getuigenissen en ontspanning stonden deze conferentie centraal.
Het vrolijke gefluit van de vogels, oorverdovend als je het niet gewend bent, en de madeliefjes die ‘s ochtends opengaan en ‘s avonds als het donker wordt hun blaadjes weer dichtvouwen, begeleidden ons deze conferentie. De vriendelijkheid van de corvee teams en de gezelligheid van het samen eten zorgden voor een fijne sfeer. De kleine groepjes, kenmerkend voor de NEM, zorgden voor persoonlijk contact en verdieping.
Op de eerste dag belichtte Emmy Boor de rol van het priesterschap in het Oude en het Nieuwe Testament, op de tweede dag leerden we van Marien Kollenstaart over Bijbelse conflicthantering. ’s Middags en ‘s avonds was er een keuze uit workshops, een boekbespreking, een spelletjesavond en een boswandeling; gecombineerd met een uitje op de laatste dag, was de conferentie rijk aan inhoud maar ook ontspannen.
We hoorden bemoedigende getuigenissen: het terrein van de NEM is een uitgelezen plek voor conferenties en retraites. De beheerders Job en Jolanda vragen zich af of er een opwekking onder jongeren in Nederland gaande is. Gasten merken op dat er vanuit Groot Dennenlust al zestig jaar lang gebeden wordt. Wil je meer horen over wat God doet in het Midden Oosten? Kom zelf naar de Reveilweken om meer te horen van ‘Ruth met de baard’ – een Arabische christen die Israël liefheeft.
Uit Handelingen 11 blijkt dat God moeilijke situaties gebruikt om tot Zijn doel te komen. God zoekt bruggenbouwers zoals Barnabas: mensen die cultureel dicht bij de ander staan, vol zijn van de Geest, bemoedigen en in staat zijn om in een team te werken. In Handelingen 15, wanneer sommige Joden de Grieken de besnijdenis willen opleggen, worden de apostelen Petrus en Jacobus bij het vraagstuk betrokken. Samen evalueren ze wat Gods geest onder de gelovigen uit de volken heeft gedaan, zoeken onderbouwing vanuit de Bijbel, en notuleren en communiceren het uiteindelijke besluit zorgvuldig. Als een later conflict tussen Paulus en Barnabas tot een breuk leidt, bewaren zij hun integriteit in hoe ze over elkaar spreken en uit latere Bijbelgedeelten blijkt dat ze de breuk herstellen. God gaat door met Zijn werk, ook als mensen het niet met elkaar eens zijn.
De polarisatie in de samenleving sinds 7 oktober 2023 is ook voelbaar bij de NEM. Hoe reageren wij op vragen vanuit de Nederlandse kerken? Hoe kunnen we bruggen bouwen tussen de werkers in het Midden-Oosten en de Nederlandse achterban? Wat zegt Gods Woord over Israël en de omliggende volken? Hoe kunnen we op basis van Gods Woord op een gezonde en geestelijke manier omgaan met deze en andere spanningen?
We sluiten de conferentie af met het vieren van het heilig avondmaal. Waar wij ons zwak en kwetsbaar weten, daar komt Gods kracht tevoorschijn. Zoals één van de deelnemers zei: “De vraag aan ons is niet zozeer of we geschikt zijn, maar of we beschikbaar zijn.”
Esther Arnusch is betrokken bij de NEM
