In het boek ‘Typisch Evangelisch’ schreef oud NEM-directeur Gijs Lammers van Bueren een globaal overzicht over de geschiedenis en het ontstaan van de organisatie NEM en Reveilweken in Nederland.
In augustus 1963 schrijft Jan Willem van der Hoeven in de nieuwsbrief van de Near East Mission over zijn bezoek aan de interkerkelijke conferenties in Keswick, Engeland. ‘Wat hoop ik dat er vlug ook in Nederland een soortgelijke interkerkelijke conferentie jaarlijks zal kunnen gehouden worden.’ Vervolgens combineert Jan Willem de beweging van Keswick met de opdracht van de NEM en predikt dat ‘Nederland indien opgewekt dienstbaar zal zijn aan Jood en Arabier beide’.
In augustus 1965 wordt dan een ‘grote’ Reveilweek gehouden in de NH-kerk in Driebergen met als sprekers onder andere dominee W. Glashouwer, tevens de eerste voorzitter van de NEM, en Jan Willem zelf. Deelnemers worden ondergebracht bij particulieren en in de kapel is een 24/7 gebedswacht. De Reveilweken worden vervolgens elk jaar georganiseerd in Woudschoten, Soesterberg, Zenderen, Huis ter Heide en later in De Bron in Dalfsen en in De Kroeze Danne in Ambt Delden. Onder de sprekers die uitgenodigd werden waren: professor Berkhof, Rev. Larry Christenson, ds. J.H. Karelse, ds. D. van Keulen en dr. K.J. Kraan. De Reveilweken haken aan bij de charismatische vernieuwing in Nederland.
In 1972 gaan de NEM, Oase en Vuur een werkverband aan onder de naam ‘Charismatische Werkgemeenschap Nederland’. Die samenwerking was van korte duur en in 1974 gaat de NEM zelfstandig verder om haar orthodoxe theologie en visie op Israël en het Midden-Oosten te kunnen behouden. Het charismatische element blijft echter belangrijk in de Reveilweken.
Lijda van Diemen, die met dominee Karel Kraan heeft samengewerkt, had een belangrijke plek in de Reveilweken met haar bediening van bevrijding. Herman Goudswaard die vanaf begin jaren ’70 betrokken raakte bij de NEM zocht altijd ruimte voor de gaven en werking van de Heilige Geest. Hij en Evert van de Poll worden algemeen gezien als de grondleggers van de belangrijkste pijlers van de Reveilweken zoals die tot op de dag van vandaag nog bestaan. Theologisch gezien zijn dat Jezus Christus als de enige weg tot God de Vader, de vernieuwing door en de gaven van de Heilige Geest en de verbondenheid met Israël. Wat vorm betreft valt de Reveilweek op door het dagelijks samenkomen in kleine groepen met goed voorbereide groepsleiders. De wonderen van bekering, genezing en bevrijding vonden met name plaats in de kleine groep en bij Lijda van Diemen (later het speciaal pastoraat genoemd) en niet vooraan bij het podium in de grote samenkomsten. De andere typische elementen van de Reveilweken waren en zijn nog steeds de 24/7 gebedswacht, de stille tijd voor jong en oud in de kleine groepen (voor het ontbijt!) en de – interkerkelijke – viering van het avondmaal met veel ruimte voor getuigenissen.
Bijzonder was het hoe ooit een Christelijk Gereformeerde predikant als deelnemer getuigde van de zegen in de kleine groep onder leiding van een Rooms Katholiek echtpaar! De Reveilweken hebben een grote invloed gehad op de ontwikkeling van de Evangelische beweging in Nederland en later ook in Vlaanderen, België.
In een notendop:
- ‘Near East Ministry’ heette voorheen ‘Near East Mission’
- Stichting opgericht in 1963. In 1965 was de eerste Reveilweek.
- Oprichter: Jan Willen van der Hoeven
- Belangrijkste activiteiten: Reveilweken en uitzending naar Midden-Oosten (voorheen tevens Levensscholen, Ga Op de Bressen Staan (later Stichting Op De Bres) en Maandblad Reveil.)
