Vanaf 13 oktober gaat het Loofhuttenfeest van start, één van de belangrijkste en mooiste Joodse feesten. Maar wat houdt dit feest, dat een week lang duurt, nu eigenlijk precies in? Wat is het doel ervan? En waarom kun je het ook prima als christen vieren? CIP-redacteur Patrick Simons sprak erover met Michaël Wittocx, spreker en actief voor Near East Ministry (NEM) in België. “In de periode van het Loofhuttenfeest sta ik vaker stil bij het feit dat de Messias terugkomt en het Messiaanse rijk zal aanbreken.”
Herfstfeesten
Wanneer hem gevraagd wordt wat het loofhuttenfeest nu precies inhoudt, steekt Michaël meteen van wal. “Het Loofhuttenfeest is het laatste feest van de herfstfeesten. Zoals vaker bij Joodse feesten, heeft het meerdere aspecten. Het eerste aspect draait om het herdenken. Daarbij wordt er teruggedacht aan de periode waarin het volk van Israël door de woestijn reisde en ze in tenten moesten wonen. God voorzag hen in eten en drinken en is het belangrijk om dat te herdenken. Tegelijkertijd wordt met het Loofhuttenfeest ook de oogstperiode afgesloten en is het daarmee een feest van dankbaarheid voor de oogst.”
Loofhut in de tuin
Michaël vertelt dat het feest op een bijzondere manier gevierd wordt. “Er wordt een Soeka, een loofhut gebouwd. Deze wordt vaak in de tuin of naast het huis gezet. Je kunt deze helemaal zelf bouwen maar het is ook mogelijk om ze als een volledig bouwpakket te bestellen. Dat bestaat dan uit materiaal van hout en riet. De Soeka wordt heel feestelijk versierd en het is de bedoeling dat je vervolgens een week lang de maaltijden in deze hut viert. Daarmee kun je los komen van de materiële welvaart en zekerheid van je eigen huis en ervaren hoe het is om onderweg te zijn in de woestijn en afhankelijk te zijn van God. Dat doe je zeven dagen lang.”
Slotfeest
“Daarna wordt het slotfeest gevierd”, vervolgt Wittocx. “Dit feest staat niet in de Thora, maar wordt wel uitgebreid gevierd. Dat slotfeest wordt ook wel ‘de vreugde der wet’ genoemd. Daarbij wordt het einde van het boek Deuteronomium en het begin van het boek Genesis gelezen. Dat is symboliek om te laten zien dat het leren van de Thora en dat in de praktijk brengen nooit ophoudt. Je leest het laatste stukje van de Thora en gaat daarna direct weer terug naar het begin. Op dat slotfeest wordt er ook volop gedanst met Thora rollen op straat en in de synagoge. Vandaar ook de naam van het feest ‘de vreugde der wet’.”
Loofhuttenfeest vieren als christen
Ook steeds meer christenen kiezen ervoor om het Loofhuttenfeest te vieren. Waarom eigenlijk? Michaël: “Je ziet de algemene lijn dat steeds meer christenen vandaag de dag zoals men het noemt ’terugwillen naar Joodse en Bijbelse wortels’. De Bijbelse feesten uit de Thora vieren is daar een onderdeel van. Ook Jezus vierde deze feesten met zijn discipelen. In de loop van de geschiedenis is er helaas een grote scheiding gekomen tussen de kerk en de synagoge. De kerk is haar eigen feesten beginnen in te stellen zoals kerstfeest en pasen. Veel christenen vinden dat het de oorspronkelijk bedoeling was dat we ingevoegd worden bij Israël en vieren daarom nu ook de feesten mee.”
“Ik moet daar eerlijkheidshalve wel direct bij zeggen dat dat helemaal niet zo eenvoudig is. Het is heel mooi als dat op een gezonde manier gebeurt. Want het is mooi van die rijkdom te leren en om zeven dagen lang stil te staan bij het feit dat niet alles zo vanzelfsprekend is. Helaas zijn er ook christenen die hier heel wettisch in worden en dat andere christenen ook willen opleggen. De Thora werkt niet zo. Daarin worden de hoofdlijnen van feesten geschetst, maar als mens heb je vervolgens de vrijheid om dat in te vullen zoals je wil. In de loop der tijd hebben Joden die invulling gemaakt, maar die zijn echt niet altijd zoals het in de Bijbel staat. Dat hoeft ook helemaal niet en daar is niets mis mee. Christenen doen dat trouwens ook. We zijn bijvoorbeeld gewend om op zondag samenkomsten te houden. Dat staat niet in de Bijbel maar is echt niet verkeerd. Maar zodra je voor anderen gaat bepalen hoe er uit moet zien, ga je te ver. Dat geldt ook voor het vieren van Joodse feesten wat mij betreft.”
Loofhuttenfeest en de terugkomst van Jezus
Michaël vindt het lastig om te benoemen wat hij persoonlijk het mooiste vindt aan het Loofhuttenfeest. “Mag ik ook twee dingen noemen?” vraagt hij lachend. “Zelf vieren we het ook met het gezin en hebben we een soort loofhut in de tuin staan. Deze voldoet niet aan de rabbijnse voorschriften. We proberen zoveel mogelijk om in deze loofhut ook de maaltijden te nuttigen en niet in het huis te zijn. Dan word je er heel erg bij bepaald dat we afhankelijk zijn van Gods voorzienigheid en niet van onze zekerheid. We nodigen ook gasten uit en ervaren dat in die periode echt als een zegen.
Het tweede aspect wat ik ontzettend mooi vind aan het Loofhuttenfeest is de toekomst ervan. We vieren dat alle oogst binnen is en dat wordt in het Nieuwe Testament vaak verbonden met de wederkomst. In het boek Openbaring zie je ook dat de aarde wordt geoogst met een sikkel. Wanneer alles is volgroeid en verzameld volgt de wederkomst. Die herfstfeesten zoals het Loofhuttenfeest helpen mij om meer stil te staan bij de geweldige toekomst die voor ons ligt. Hij komt terug en het Messiaanse rijk zal aanbreken!”
Het Loofhuttenfeest wordt door Near East Ministry gevierd op 19 oktober van 15:30 – 19:00 uur in Voorthuizen. Jong en oud zijn welkom om dit feest mee te vieren. Meer info en opgave via www.de-nem.nl/loofhuttenfeest
