Deze zomer vinden de Reveilweken van Near East Ministry plaats. Naar aanleiding van het thema ‘Leef’ wordt er ingezoomd op het Johannesevangelie met behulp van tal van activiteiten en spreekbeurten. Tijdens de derde Reveilweek, op vijf augustus, spreekt Arie de Rover over Nicodemus. CIP sprak alvast met hem over deze bijzondere persoon in de Bijbel.
Wie aan het gesprek met Nicodemus denkt, komt al snel uit bij het bekende Bijbelvers: ‘Alzo lief heeft God de wereld gehad, dat hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar het eeuwige leven heeft.’ Maar daar gaat De Rover het nu juist niet over hebben. “We gaan het over Nicodemus hebben en over zijn ontmoeting met Jezus. Hij is iemand die waarschijnlijk tot diepgaande verandering is gekomen. Ik denk dat hij in de ontmoeting in Johannes drie een soort ‘genadeklap’ heeft gekregen van Jezus.”
Godsdienstig leven
“De mensen op de Reveilweken hebben vaak een godsdienstige achtergrond. Nicodemus had dat ook. Godsdienstigheid is het ergste wat je in je leven kan overkomen. Godsdienstigheid belemmert je misschien wel het meest om te ontdekken dat je van genade zou moeten leven. Die ontdekking mag Nicodemus doen of hij krijgt daartoe in ieder geval de aanzet in deze dialoog met Jezus. Ook Nicodemus was een godsdienstig persoon. Hij was een farizeeër.”
Doorbreek de godsdienstigheid
“Op zich is er overigens niets mis met godsdienstig zijn”, benadrukt De Rover. “Maar op het moment dat dat je zekerheid bepaalt of God nog wel van je houdt, leef je dus niet van Zijn genade maar van je godsdienstigheid. Nicodemus is een mooi voorbeeld van hoe godsdienstigheid doorbroken kan worden. In de ontmoeting met Jezus komen de eerste haarscheurtjes tevoorschijn. Godsdienstigheid is bijzonder hardnekkig omdat je het vaak van jongs af aan mee krijgt. Het wordt een soort gedragscode die kinderen meekrijgen terwijl ze nog niet geraakt zijn door de genade van God. We moeten als ouders het voorbeeld geven, maar niet van kinderen kleine gelovigen maken.”
Geloven vanwege wondertekenen
Een ander opvallend feit is volgens De Rover dat Nicodemus bij Jezus is, is vanwege de wonderen die Jezus deed. “Jezus deed in die tijd veel wondertekenen. Dan staat er dat er veel mensen tot geloof kwamen in Jezus’ naam omdat ze de wondertekenen zagen die hij deed. Dat kan voor heel veel mensen de reden worden om te geloven. Ik ben bang dat dat vandaag de dag nog steeds het geval is. Er zijn zelfs mensen die wonderen doen of dat in ieder geval pretenderen en dan als motief gebruiken dat ze daarmee Jezus laten zien. Als er één is die juist zegt dat je niet in Hem moet geloven vanwege de wonderen, is dat Jezus zelf. Ook Nicodemus lijkt trouwens in Jezus te geloven vanwege zijn wonderen. Dat is nu precies wat de meeste mensen van God verlangen. God moet iets doen.”
Je Vader kent je
“Natuurlijk kan Jezus wonderen doen. Hij is de Zoon van God. Laat dat helder zijn. Maar Jezus is degene die ons voortdurend op het feit wijst dat dit een bijzaak moet zijn. Het grootste wonder, en dat laten we vaak links liggen, is dat God van ons houdt. Dat is pas echt een wonder. Kijk maar even naar Lukas 10. Daar worden 72 leerlingen uitgezonden die mogen oefenen om het maar zo te zeggen, ze mogen stagelopen. Dan staat er in vers 17: ‘De 72 keerden vol vreugde terug en zeiden: Heer, zelfs de demonen onderwerpen zich aan ons bij het horen van Uw naam.’ Die jongens zijn idolaat, ze hebben de kracht van de bevrijding meegemaakt. In de naam van Jezus mag je demonen uitdrijven, dat gebeurt nog steeds.
Dan zegt Jezus: “Ik heb de satan als een lichtflits uit de hemel zien vallen. Bedenk wel: Ik heb jullie de macht gegeven om slangen en schorpioenen te vertrappen en om de kracht van de vijand te breken, zodat niets jullie kan schaden.” Eigenlijk hoor je Hem bijna zeggen: Joh, waar verbaas je jezelf nu over? Ik heb alle macht en kan die ook aan jullie geven. Maar nu komt het: “Verheug je er echter niet over dat de geesten zich aan jullie onderwerpen, maar verheug je omdat jullie naam in de hemel opgetekend is.” Dit vind ik fascinerend. Jouw naam staat in de hemel opgetekend, je Vader kent je. Dáár moet je voor uit je dak gaan. Niet om de wonderen. Gods liefde voor jou is bovennatuurlijker dan zijn wonderen.”
“Dit vind ik fascinerend. Jouw naam staat in de hemel opgetekend, je Vader kent je. Dáár moet je voor uit je dak gaan.”
Het wonder van Gods liefde
“Natuurlijk kan God wonderen doen. Als Hij wil kan jij het ook doen. Maar het echte wonder is dat God van jou houdt. Dát is een wonder. Daar doen we bijna over alsof het een vanzelfsprekendheid is, terwijl dat schijnbaar toch niet voldoende onze identiteit vult. We zoeken het namelijk toch nog steeds in grootse dingen. We zoeken het in tastbare dingen. Kijk eens hoe groot God is dat Hij van ons houdt, daar stierf Jezus voor, dat is pas een wonder. Dat is de kern en die wordt eigenlijk heel weinig op die diepe manier benaderd. Dit moet altijd de hoogste prioriteit hebben. De rest is allemaal bijzaak: moralisme, heiliging, wonderwerken. Allemaal pure bijzaak.”
Complete identiteitsverandering
“Hoeveel mensen sturen niet hun verlanglijstje op naar God?” vraagt De Rover zich af. “Dan moet God iets doen. Daar legt Jezus voortdurend de vinger bij, zeker bij Nicodemus. Hij zegt: je komt het koninkrijk alleen maar binnen door opnieuw geboren te worden. Dat is een heel opmerkelijke uitspraak. Nicodemus vraagt dan verbijsterd: “Hoe kan een man fysiek opnieuw geboren worden?” Maar dat bedoelt Jezus niet. Je komt het koninkrijk binnen door een complete identiteitsverandering. Dat is opnieuw geboren worden. Je krijgt een andere Geest, je betekenis en je zekerheid gaan uit een andere bron komen dan je tot nog toe hebt gehad.”
Arie de Rover
Eerst genade dan vruchten
Arie de Rover komt in kerkelijk Nederland nog veel moralisme tegen. “Of het nu orthodoxe, evangelische, charismatische of baptisten kringen zijn, er wordt nog heel veel ingezet op dat jij moet veranderen aan de buitenkant. Je moet heiliger gaan leven of goede dingen gaan doen. Daar wordt veel te veel op gehamerd, terwijl de genade verkondigd moet worden. De vrucht volgt daar vanzelf wel uit.”
eranderende ontmoeting
Nicodemus kwam overigens ’s nachts naar Jezus toe en leek dat dus stiekem te doen. De Rover: “Jezus lag natuurlijk buitengewoon slecht bij de Farizeeërs en de Schriftgeleerden. En Nicodemus is een Farizeeër. Je moest in die tijd uitkijken voor je eigen hachje om je aan Jezus te verbinden. Later pleit Nicodemus voor Jezus bij het Sanhedrin en hij was na Jezus’ dood aanwezig bij de begrafenis van Jezus. Samen met Jozef uit Arimathea balsemt hij het lijk van de Heere Jezus. Deze ontmoeting heeft dus wel degelijk wat met hem gedaan. Hij kwam angstig bij Jezus en is daarna gegroeid in een stuk vrijheid omdat hij steeds meer ontdekte wie Jezus echt was. Die vrijheid, die gun ik graag iedereen.”
Near East Ministry organiseert drie zomerse conferentieweken. Tijdens de verdiepings-Reveilweek spreekt Ron de Rover ’s avonds op 5 augustus in Voorthuizen over Nicodemus. Meer info en aanmelden (voor 12 juli) via www.de-nem.nl/reveilweken
https://youtu.be/5HIOgVuCytM
Tekst: Patrick Simons – CIP.nl | Beeld: Ron de Rover < /small>
