Met 14 deelnemers vertrokken we op 20 maart voor de gebeds- en ontmoetingsreis naar Israël, waar in Jeruzalem onze veldleiding ons opwachtte en vijf jonge BaanBrekers zich bij ons aansloten. Onze koffers waren goed gevuld, want we hadden vele gehaakte dekens bij ons, gemaakt door deelnemers aan de Reveilweken. Zo stonden we bij ElAl al bekend als de ‘groep met de dekentjes’. We hebben er velen mee blij gemaakt!

Afgelopen zaterdag was het een prachtige dag waar we met elkaar terugkijken op de opening van het seizoen. We waren de dag gestart met een gezamenlijke zangmoment, waarin onze stemmen als één klonken. Het was hartverwarmend om te zien hoeveel mensen er aanwezig waren om samen te genieten van deze muzikale samenkomst, en de Heer hebben geprezen!

Met onze verse cappuccino zitten we in de binnentuin bij café Immanuel (Christ Church). Een heerlijke plek net voorbij de Jaffa poort om tot rust te komen en om een goed gesprek te hebben. Midden in onze ontmoeting komt er een vrouw op ons af stuiven! “Ik moet het even zeggen: zo fijn dat jullie er zijn! Juist nu hebben we ondersteuning nodig in het land!” In Bethlehem klinken woorden van dezelfde strekking wanneer we binnenstappen bij een Arabische gemeente: “wat fijn dat je er juist nu bent, want we hebben het gevoel dat iedereen tegen ons is”. ?

Dit seizoen gaan we boshuisjes plaatsen op de NEM. Boshuisjes zijn houten 6-persoonshuisjes die we plaatsen op het kampeerveld voor de Menorah. Op deze manier kunnen we meer mensen een slaapplaats aanbieden tijdens onze Reveilweken en voor bijvoorbeeld gemeenteweekenden.

Een christen Arabische inwoner van het Heilige Land definieerde zichzelf eens als volgt: Ik ben een Israëli, maar geen jood; een Palestijn, maar niet gevlucht; Arabier, maar geen moslim; christen, maar niet een katholiek; evangelisch, maar niet charismatisch… Zijn toehoorders vroegen hem, enigszins verbaasd: Wie ben je dan wel?

In Jeruzalem heb je soms zomaar een bijzondere ontmoeting. Zo kwam ik laatst in gesprek met een dominee uit Engeland, die voor een internationale kerk hier is gestationeerd. Deze gemeente heeft als thema voor de komende jaren om vrede te brengen. Het Midden-Oosten is daarbij een hele mooie plek om iets te doen. Zo ook voor deze wegbereider in Jeruzalem.

Ontwikkelingen in de strijd in het Midden-Oosten volgen elkaar sinds 7 oktober 2023 in rakettempo op. Afschuwelijke beelden en felle meningen in de media komen op me af. Gespleten voel ik me - het leed aan beide kanten raakt me. Ik zoek naar grip; wil het liefst begrijpen; maar een beetje begrip lijkt het hoogst haalbaar. Hoe moet ik kijken naar wat er gebeurt en, nog belangrijker: wat is Gods visie erop?

In januari 2025 is het lectoraat ‘Het Joodse karakter van het Nieuwe Testament en de Joods-christelijke ontmoeting’ van start gegaan onder leiding van de dr. Marco Rotman. Dit lectoraat is een initiatief van het Centrum van Israëlstudies (CIS) en is gevestigd aan de Christelijke Hogeschool Ede (CHE).