Ze willen gewoon vrede! Het ‘radicale midden’ van Lourens Geuze in kwestie Midden-Oosten

Gepubliceerd in de Barneveldse Krant op woensdag 22 januari 2025.

In kerken zijn de meningen over Israël sterk verdeeld, mede door de gebeurtenissen in Gaza. Predikant Lourens Geuze (37) is teamleider Midden-Oosten bij Near East Ministry (NEM) in Nijkerk.

Nieuwsberichten over een ‘staakt het vuren’ tussen Israël en Hamas volgen elkaar snel op, juist op het moment van het gesprek. Actueler kan het thema niet zijn. Zelf was Geuze drie periodes onder joden, moslims en christenen. Vanuit die ervaring schreef hij het boek ‘Jezus volgen in het Heilige land’.

Het resulteerde in een genuanceerde blik op de regio en de kwesties die hier al decennia spelen. ,,Als je mensen ontmoet, kan dat niet anders. Ik snap best als mensen grote woorden over politieke leiders gebruiken, maar veel Palestijnen en Joden zijn helemaal niet zo met politiek bezig. Zij willen gewoon vrede en proberen gewoon een goed leven voor hun kinderen op te bouwen. Dat helpt te relativeren wat er soms gezegd wordt. Gaat het om de staat of het volk? Dat kun je niet op één hoop gooien.”

Geuze herkent de bubbel waarin mensen kunnen zitten en zo één kant van het verhaal horen. ,,Dat is makkelijker. In het midden zitten, wordt moeilijker. Vorige maand ging ik naar mijn Joodse en Arabische vrienden in Israël, waar je verschillende verhalen hoort. Er zijn zoveel tegenstrijdigheden en dat maakt het ingewikkeld. Het is niet zo eenvoudig om in het radicale midden te zitten.”

Die term is geïntroduceerd door Natascha van Wezel, een Joodse seculiere dame die op tv regelmatig haar visie geeft. ,,Als christen zou ik zeggen dat je liefde hebt voor Jood en Arabier, want dat is de uitdaging van het evangelie. Jezus stimuleerde ons om oog te hebben voor de kwetsbaren en degenen die niemand hoort. Als we zijn voorbeeld volgen, kunnen we niet anders dan juist die verhalen van mensen aanhoren. Dat zie ik als mijn taak.”

MESSIAS

Geuze verklaart dat de kerkgeschiedenis laat zien dat lange tijd het idee bestond dat Israël er niet meer toe deed. ,,De christelijke kerk zou vanaf het Nieuwe Testament het volk van God zijn geworden, zodat Israël uit het Oude Testament er niet meer toe deed. Dat had grote consequenties, want door die houding zijn de Joden vreselijk vervolgd door christenen. Gelukkig is dat veranderd sinds de holocaust en is er meer oog voor het Joodse karakter van het Nieuwe Testament en dat Jezus de Messias van Israël is. Er is meer begrip voor de context van de Bijbel. Ik denk dat het christendom en het jodendom heel dicht aan elkaar verbonden zijn, omdat ze uit dezelfde bron putten en tot dezelfde God bidden. Het is belangrijk dat we toenadering zoeken in een open gesprek, terwijl je de verschillen niet opzij hoeft te schuiven.”

De predikant weet dat veel niet-gelovige mensen de verschillende religies als bron van onenigheid en oorlogen zien. Toch denkt hij dat de ellende voortkomt uit het hart van mensen, of je nu religieus bent of niet. ,,Als je kijkt naar de laatste eeuw, zie je bijvoorbeeld dat het a-religieuze communisme ook veel ellende teweeg bracht. Dus maakt het historische gezien

geen verschil. Dat is des te schrijnender, omdat ik in een God van liefde geloof, dus zou je ver weg van een oorlog moeten willen blijven. Door de bank genomen, past iedereen evenveel geweld toe, religieus of niet. Dat zit in de mens. Maar het is natuurlijk heel beschamend als we als christenen het goede voorbeeld niet naleven. Tegelijk is de wereld een hele moeilijke plek. Het unieke is dat we in Nederland al tachtig jaar in vrede en welvaart leven, maar vóór die tijd was er ook altijd geweld. Als je daarmee te maken hebt, kun je ook niet anders dan je verweren. Die realiteit leer je wel in het Midden-Oosten. Dat is de complexheid in deze wereld.”

VERLANGEN

Geuze wijst erop dat het de afgelopen twintig jaar steeds beter ging in Israël en met de Palestijnen. De geweldsexplosie sinds vijftien maanden kwam zeer onverwacht. ,,Dat is het venijnige van onze wereld. Het kan van de ene op de andere dag ineens helemaal anders zijn.” De predikant ervaart hoop door zijn geloof. Hij houdt vast aan de belofte dat er vrede zal komen. ,,Dat is niet een doekje voor het bloeden, maar iets waar ik uit leef, ook het afgelopen jaar. Dat dit juist in deze moeilijke tijd in je hart kan groeien, heeft me ook wel verrast. In tijden van nood, komt het er op aan. Waar vind je je houvast, hoe houd je het vol? En hoe vind je liefde in je hart? Hoe zou Jezus in dit conflict staan? Dat antwoord is best uitdagend, want Hij zei: ‘Heb je vijanden lief’. Dat is natuurlijk de meest radicale boodschap die er ooit op deze aarde heeft geklonken. Juist nu realiseer je je dat mensen boven zichzelf uit kunnen stijgen. Zo hoorde ik een Joodse christen over dat thema van liefhebben preken. En sinds 7 oktober 2023 is het verlangen naar de terugkomst van Christus bij veel mensen en mijzelf gegroeid. Dat die vrede maar snel mag komen.”

NEM

Geuze groeide op in Nunspeet en vertrok op negentienjarige leeftijd naar de stad Haifa in Israël, waar hij drie jaar werkte. Daarna studeerde hij bedrijfskunde, maar keerde vervolgens terug naar het Midden-Oosten, waar hij onder Palestijnen op de Westbank werkte. Geuze ging theologie studeren en werkte daarna als pastor in een christelijke ziekenhuis in Nazareth.

Twee jaar geleden kwam Geuze met vrouw en twee kinderen terug naar Nederland, omdat hij gevraagd werd om in dienst te komen bij de NEM. ,,Ze zochten iemand die het werk in het Midden-Oosten kon overzien. Ik reis regelmatig naar dit gebied. De NEM werkt in vijf landen: Israël, Jordanië, Egypte, Noord-Irak en we hopen in Libanon weer aan de slag te gaan.”

Op zaterdag 29 maart houdt de NEM ook een gebedswandeling voor Israël en de Arabische wereld. De start is om 14.00 uur vanaf de Voorthuizerweg 5 in Nijkerk. Deelnemers lopen dan al biddend naar het Beloofde Land in Voorthuizen en terug.